אופני איזון מקלים על רכישת שיווי משקל ללא צורך בפדלים בתחילת הדרך. כשמחפשים אופני איזון מומלצים חשוב לבדוק משקל, גובה המושב וגלגלים כדי לאפשר למטפלים ולעצמם להתאים את הרכיבה לצרכי הילד. באופני איזון יש לוודא שהמושב נמוך מספיק כדי שהרגליים יגעו בקרקע בבטחה.
בחירת אופני האיזון צריכה להתבסס על גיל ומזג אופניים: לילדים בני 3 ועד 5 מומלץ לבחור דגמים קלים עם גלגלים בגודל מתאים. לגיל 5 עד 12 אפשר לשקול דגמי סטריידר גדולים יותר שמאפשרים מעבר קל לאופניים רגילים בהמשך.
גובה המושב קריטי: יש למדוד את גובה הרגלת מהרצפה עד הברך בעת ישיבה כדי להתאים את המושב. המושב צריך להיות ברמה שמאפשרת לרגליים לגעת בקרקע בנוחות, והמושב עצמו צריך להיות יציב ופשוט לכוונון. להורים חשוב לבדוק את גובה לפני הקנייה.
גלגלים יציבים ומצופים טוב עוזרים בשליטה ובשיווי משקל. משקל האופניים משפיע על היכולת להשלטת הילד; אופניים קלים יקלו על ההנעה והבלימה. שלדת המתכת או אלומיניום קלה יותר מאפשרת מעבר מהיר יותר לאופניים הגדולים.
סטריידר הוא שם דגם מוכר שמייצג אופני איזון ידידותיים למתחילים. כאשר בוחרים דגם יש לבדוק אם המושב ניתן לכוונון, אם קיימת רצועת מדריך למטפלים, ומהו גובה ההאחיזה. דגמי סטריידר ותחליפיהם מאפשרים לילדים לפתח את השיווי משקל מהר יותר.
בעת רכישת אופני איזון יש לשים לב לגלגלים, לריפוד המושב, לכידון שניתן להנמיך ולמשקל האופניים. חשוב גם לשים לב אם האופניים מגיעים ללא גלגלי עזר או עם אפשרות להתקנת גלגלי עזר למקרה הצורך. יש לבחור אופניים שמתאימים לאורך ולגובה הילד.
אופניים קלים מקלים על ההובלה והמעבר; מומלץ לבחור שלדה קלה אם המטרה היא שהילד ילמד לרכוב מהר. קלים חשובים במיוחד לילדים צעירים.
המטרה של אופני איזון היא להכין את הילד לרכיבה על אופניים רגילים ללא דוושות. המעבר נעשה בדרך כלל בגיל 5–7 אך יכול להיות מוקדם יותר או מאוחר יותר לפי היכולת. כדאי לרכוש אופניים שמאפשרים שדרוג פשוט לקראת המעבר.
חלק מהמשפחות מעדיפות לשמור על השיטה ללא גלגלי עזר עד שהילד שולט בשיווי משקל. אחרים בוחרים להוסיף גלגלי עזר או להתאים פדלים בשלבים המוקדמים של המעבר. יש לזכור שדוושות ופדלים אינם נדרשים באופני איזון, והוספתם מסמנת שינוי במהירות הלמידה.
1. מדדו את גובה המושב והתאימו לגיל ולגובה הילד. 2. בחרו גלגלים באיכות טובה שמתאימים למשטח הרכיבה. 3. עדיפו אופניים קלים וניידים. 4. בדקו אפשרות לכוונון המושב והכידון. 5. בחרו דגם שמאפשר מעבר נוח לאופניים גדולים כדי להקל על המעבר.